*Obra de Claudia Marting.
Rosario. Argentina.
HASTA QUEMAR LOS
BRAZOS, SE ABRAZABAN*
Para mis amigos
-tantos – desterrados -
“que ganas de
llorar en esta tarde gris
en su
repiquetear la lluvia habla de ti…”
JOSÉ MARÍA
CONTURSI (TANGO)
Traigo para vos
todos los destierros del mundo.
Un manojo de
destierros irredentos.
Mi expatriación
de mar. Exilio de agua que no llega.
Trébol de
cuatro hojas que no encuentro.
Traigo toda la
furia de los vendavales.
Lluvia que
purifica. Limpia. Expía.
Lava sangre de
inocentes y manos de traidores.
Desborda rabia.
Arrasa, quema.
Roca fluida que
enciende la memoria.
Hombres y
mujeres. Piedras resistiendo al sol.
Y dolía el
destierro como duelen los malvones en flor.
Y temblabas en
ella y ella temblaba en vos.
Y giraban como
noria seca y triste.
Hasta quemar
los brazos, se abrazaban.
La distancia no
es barrera para los condenados.
Y derribaban
mitos con la boca seca.
Y ensayaban
pasos en un ritual de tangos.
Y la muerte
esperaba en la puerta.
Y se fundían como
tronco a la llama.
Y ardían en
vida y supervivencia.
Intercambiaban
celdas y saliva.
Y se amaban,
como nunca se amaron.
La muerte era
solo una simple circunstancia.
Un pájaro
nocturno posado en la azotea de los sueños.
Y la vida, otra
vez, aobaba** en otro cuerpo.
Otro cuerpo que
desanda los pasos en esta tarde gris.
Un Sur que
llora en tango y en violines.
Una concavidad
que te espera y te busca y te encuentra.
Y te halla,
hasta temblar. Hasta temblar, te halla.
*De Amelia Arellano. amelia.arellano01@yahoo.com.ar
** aobaba:
No es error ortográfico, ni de tipeo.
UN PÁJARO NOCTURNO POSADO EN LA AZOTEA DE LOS SUEÑOS…
ACERCA DEL
PECADO*
Alguien anduvo
bajo los desengaños de febrero / asesinando todas las granadas./
Clavaba su
obsidiana en las rojas entrañas de los frutos,/ con tal alevosía, / que los
lobos jadearon sus maldades agrestes, / impacientaron los colmillos / y algunas
mariposas asustadas / volaron a esconderse / entre los matorrales de azucenas./
Fue hace muchos
veranos./
Cuando cada
glicina liberaba resplandores violetas,/ podían escucharse los silencios, /
crepitaban capullos y misterios entre los alelíes./
Más allá del
eclipse que mutiló los flancos de la luna / con sus oscuros dientes
milenarios./
Más acá de los
miedos, / de los despojamientos, / de los cirios humeantes bajo las hornacinas
/ encendidos en honor de los dioses de las duras plegarias / y las largas
vigilias./
Después del
caos./
Antes de la
desdicha./
En la segunda
edad de las tinieblas./
Mientras caía
una llovizna lenta sobre la soledad de las diamelas./ Mientras caía una
llovizna lenta. / Mientras caía la llovizna./
Fue hace muchos
veranos./
Delante de los
pétalos donde anida el pecado / y lo desconocido /
y el rostro de
los muertos renace en las texturas del azogue /
y una fragancia
a espesa desmesura aturde los sentidos /
y desde el
fondo de la sangre / se acercan los demonios a reclamar la ofrenda de las lágrimas.
/
Detrás de las
lavandas que escribían canciones y poemas./
Detrás de las
lavandas. / Donde habitaban las serpientes./
Aún nada estaba
escrito sobre la piel del odio / y hasta el plantío de las nomeolvides / no
habían arribado los murciélagos con sus extrañas voces, / sus membranas
viscosas, / sus leyendas oscuras. /
Nada estaba
tallado en las bitácoras de los estupores / cuando anduvo la sombra cubriendo
el infortunio. /
Y los viejos
labriegos ni siquiera pudieron presentirla. /
No notaron la
ausencia de la maga en las eucaristías. /
No escucharon
gemidos vagabundos, / sofocados en el estanque de los lirios. /
Ni el eco de
sollozos en el viento / pronunciando los nombres de aquellos que habían sido
talismanes, / conjuros, / amuletos.
Ni el aullido
de sueños / decapitados como las codornices. /
Sin embargo, /
alguien anduvo bajo los desengaños de febrero /
asesinando
todas las granadas. /
*De NORMA
SEGADES-MANIAS.
Desvivida*
Esa mujer se
rompió por la línea punteada, muñeca inerte donde el tiempo se estanca se
recostó en la tarde, sostenida de nada
en el hueco
virtual donde la muerte no podía llegar y al mismo tiempo la acunaba.
*De Cristina Villanueva. cristinavillanueva.villanueva@gmail.com
***
“Llegará el duradero
tiempo de reposar con mucho
polvo”.
Gabriela
Mistral
DEFIÉNDEME
MUERTE EN EL INSTANTE*
Intento insubstancial de filtrar
los dedos de la noche,
mitigar la gota insolente
d e s g
r a n a d a
en alucinado vacío.
¿Imposible acaso quebrantar
la manada de pasmosos aquelarres
en los límites de un techo
tenebroso
escupiendo visible abismo?
¿La ebullición de lluvia
vidriosa
propagada en fisura de ojo mudo
con avaricia interceptando
la no embalsamada córnea?
Había una muerte ya
en la desdicha infantil
en el río obscurecido
donde navegaron manchas.
Había una muerte ya
en el olvido inflamado
de una saqueada madre
desprovista de entrañas.
¿Desde cuándo
en el cuenco habitable de mi
lengua
te diluías?
¡Ah, volátiles menhires!
Solamente muerta me envolverás
coagulada soledad, tú
a quién en vano invoco.
Solamente muerta me roerán
tu mirada silenciosa
y colmillos límpidos.
***
Busco un gajo de tu carne
entre mis dientes
ahora mismo.
Tómame como último milagro.
*De Natalia Lara. cpc.larag@hotmail.com
Puerto Ordaz, Venezuela
© 2013 Natalia Lara. TODOS LOS DERECHOS
RESERVADOS
Una felicidad
repulsiva*
*De
Guillermo Martínez.
Leo a Flaubert.
Tres condiciones se requieren para ser feliz: ser imbécil, ser egoísta, y
gozar de buena salud. De acuerdo; pero aun así, y como cada vez que alguien
afirma, como un axioma, “la dicha perfecta no existe”, no puedo evitar recordar
la felicidad serena, extendida, imperturbable, verdaderamente repulsiva, de la
familia M.
La precaución
por omitir el apellido, lo sé, es absurda, un pequeño pudor inútil, el uso de
la anamorfosis, como me aconsejaba mi padre para atenuar mi vocación suicida
por la verdad, desde que la publicación de uno de mis cuentos acabó para
siempre con las simpáticas reuniones de fin de año en mi familia. En la ciudad
donde nací ya todos saben de quiénes hablo y fuera de esta ciudad nadie los
conocería, porque a su reinado tenue y distraído le convenían la discreción y
las dimensiones locales. Les bastaban en realidad los límites todavía más
sobrios del club de tenis exclusivo donde se jugaba el Torneo Mayor. Porque la
familia M era a primera vista, sí, una familia de tenistas. Yo había oído
hablar de ellos a los diez años, en el modesto club de barrio de dos canchas
donde di contra un frontón mis primeros raquetazos. Pero recién los vi dos años
después, cuando mi juego progresó lo suficiente como para que mis padres, en
deliberaciones prolongadas y secretas, decidieran el gasto de asociarme al club
de ellos. Con mi única raqueta y mis zapatillas demasiado raídas traspuse la
arcada imponente de la entrada y di un rodeo a la mansión inglesa de la sede
social que ocultaba las canchas. En el silencio de la tarde empecé a escuchar,
cada vez más vibrante y potente, el cruce de pelotazos, y cuando me asomé al
final del camino de lajas, detrás del alambrado, nítidos, magníficos, reales,
allí estaban. Entendí al verlos, mejor que con cualquier otro ejemplo, lo que
me había explicado mi padre sobre los arquetipos platónicos. El viejo M jugaba
con Freddy, el hijo mayor, en esa cancha algo separada de las demás que -supe
después- estaba reservada de lunes a viernes para ellos. Eran, minuciosamente,
perfectos. El golpe de derecha del viejo M resonaba como el mandoble en la
batalla de un rey menguante, pero todavía embravecido y resuelto. Su revés era
sibilante y astuto, siempre con slice, como si fingiera una debilidad para
atraer allí los golpes. Y cuanto más violento era el ataque de su hijo sobre
ese costado, más rasante e insidiosamente baja volvía la pelota. Eran altos,
atléticos, iguales. De la misma especie. El viejo tenía un mechón blanco en un
pelo de color curioso, entre rubio y pelirrojo, con un tono caramelo. Parecían
vagamente extranjeros y al contar en voz alta los tantos el viejo pronunciaba
las palabras en un castellano demasiado educado, con la inflexión de un acento.
Vistos uno junto al otro, en el cambio de lados, el hijo era quizá un poco más
alto. Tenía un saque poderoso y un juego explosivo de ataque. Todo en él era de
un ímpetu arrollador, vertiginoso, temerario, una carrera permanente, a veces
desbocada, por alcanzar la red. Su volea era temible, con una cualidad
espectacular de acróbata para cortar los passing-shots hirientes de su padre.
Cada vez que volvía a su lugar para sacar, se echaba hacia atrás en un gesto
brusco un flequillo que le caía sobre la frente y resoplaba con el pie junto a
la línea como un corredor a duras penas contenido. Apenas los vi supe, con esa
desazón de lo verdadero y lo irreparable, que nunca llegaría a jugar como
ellos.
Era un set de
entrenamiento y cuando terminaron Freddy se fue hacia los vestuarios y el viejo
M llamó a la cancha a su hijo menor, Alex. Lo vi pasar junto a mí, el pelo del
mismo color que su padre, y con un bolso alargado por el que asomaban los cabos
de cuatro raquetas. Era quizá apenas un año mayor que yo, pero ya se veía
despuntar en él, con la irrupción de la adolescencia, el cuerpo largo y
espigado de su hermano. Y si el viejo M era la Sabiduría y probablemente la
Astucia, y si su hijo mayor era la Fuerza, Alex ya era en ciernes la Elegancia.
Nunca había visto hasta entonces alguien que se perfilara de manera tan
impecable, ni que se desplazara por la cancha con esa serena anticipación para
golpear, como si estuviera posando para un manual.
No era yo el
único que los miraba. Desde uno de los bancos frente a la cancha una mujer de
aspecto reposado tejía un pulóver blanco y alzaba cada tanto los ojos con una
mirada entre risueña y maternal para seguir las alternativas de un peloteo. En
una de las canchas de atrás cuatro chicas que no llegaban a los doce años,
todas muy parecidas entre sí, reían y ensayaban un partido de dobles. Cuando el
viejo M salió de la cancha la mujer del banco se incorporó y el viejo la rodeó
con un brazo mientras ella le mostraba el avance del pulóver. Dieron un grito
alegre de aviso hacia el sector de atrás, y las hijas guardaron las raquetas en
sus fundas y se unieron obedientemente al grupo familiar. El viejo M subió con
Alex a una camioneta y las chicas siguieron a la madre en un segundo auto
grande y reluciente, de una marca importada que yo nunca había visto. Freddy,
que había salido del vestuario con el pelo mojado y peinado hacia atrás, se
adelantó y dejó atrás a la pequeña comitiva en una moto como una cabalgadura,
alta y rugiente.
Supe esa misma
noche, durante la cena, algo más de ellos. Cuando le conté a mi padre que los
había visto jugar y le pregunté si los conocía, asintió de inmediato.
--Claro que los
conozco: compraron hace unos años uno de los campos vecinos al nuestro.
Lo miré con
incredulidad. En nuestro campo, muy apartado de la ciudad, nunca llovía,
vivíamos de crédito en crédito, y mi padre, fuera de la máquina de escribir, se
consideraba a sí mismo un campesino arruinado que salía a la terraza a otear
sin esperanzas el cielo, leía a Hegel y a Marx y redactaba, también sin
esperanzas, el programa de reforma agraria de un partido comunista. Pero cómo
era posible entonces, pregunté, que los M tuvieran esa cantidad de raquetas,
esas motos y autos.
--Y una casa
inmensa en el barrio Palihue-agregó mi madre.
--¿No
estudiaste acaso en la escuela la división de las pampas? -me preguntó mi
padre-. La línea divisoria de la Pampa húmeda pasa justo por el alambre de púas
entre nuestros campos.
Como siempre,
me costaba saber si mi padre hablaba en serio, pero me dio permiso para
levantarme de la mesa y traer el Manual del Alumno Bonaerense.
--Aquí está
–dijo mi padre, casi orgulloso de su mala suerte-; el campo de ellos: Montes de
Oca, el último de la Pampa húmeda; el campo nuestro: Algarrobo, el primero de
la Pampa seca.
--Seca,
estreñida -dijo mi abuela en un rapto analógico, mientras se rascaba
filosóficamente su codo con psoriasis.
--Así es, doña:
setenta hectáreas y ninguna flor. Y usted que pensó que tendría un yerno
potentado.
Mi abuela rió
con un cloqueo y se agitaron los pliegues del cuello y sus mejillas blandas.
--Tu padre,
siempre el mismo y lo único que quería es que fueran felices.
--¡Felices!
¡Nada menos! -exclamó mi padre y mi abuela volvió a reír, con sus ojos como
grandes charcos azules, como si le hubieran hecho cosquillas en la papada.
--La felicidad
completa posiblemente no existe, pero que alguna vez no vuelquen la sopa ayudaría
bastante –dijo mi madre, mientras extendía su servilleta para proteger el
mantel debajo de mi plato.
--¿Por qué no
existe? –protesté yo-. Yo creo que sí existe: a los M se los ve muy felices.
--La felicidad
es como el arco iris, no se ve nunca sobre la casa propia, sino sólo sobre la
ajena –dijo mi abuela.
--¡Doña! –dijo
mi padre, admirado-: no sabía que también era poeta.
--Es un antiguo
proverbio ídish –dijo con modestia mi abuela.
--La felicidad
perfecta no existe –dijo mi madre-; y los M también tendrán sus cosas, como
todas las familias.
--Yo creo que
sí puede existir una familia completamente feliz. No la nuestra –dijo mi
hermana con resignación-, pero otra, en algún lado.
--Sí, como los
habitantes de otros planetas–dijo mi padre-: tan lejos que nunca los
conoceremos.
Mi hermano
mayor empezó a temblar y vimos vibrar la punta de su tenedor, detenido en alto,
como si estuviera por estallar en una crisis de llanto. Era la primera vez,
desde su regreso de la clínica, que intentaba comer con nosotros. Mi padre le
hizo una seña a mi madre para que le diera su pastilla y lo vimos retirarse de
la mesa hacia su cuarto, arrastrando las pantuflas, como un fantasma derrotado.
Yo insistí, para quebrar el silencio.
--¿Pero de
verdad papá pensás que no puede haber alguien totalmente feliz?
Mi padre
pareció dudar, trató de recobrar su tono irónico de siempre y me apuntó con un
dedo.
--Si quieres
ser feliz, como me dices,… no analices, muchacho, no analices.
(blanco)
Desde ese mismo
día me propuse vigilar, como si fuera una nueva especie, frágil y exótica,
descubierta sólo por mí, la felicidad de la familia M. Los estudié primero en
su territorio: pegado al alambrado los seguí en los entrenamientos y luego en
los partidos del Torneo Mayor, que empezaba a disputarse. Los espiaba tan de
cerca como me era posible. Los vi desnudos en el vestuario bajo la ducha,
enjabonándose con despreocupación y cruzando bromas con otros de los mejores
tenistas de la ciudad, como si no tuvieran nada que ocultar. Trataba de
escuchar cada conversación y de sorprender en un descuido un gesto de mal modo,
de enojo reprimido, el menor signo de una desavenencia, algún rencor o celos
entre los hermanos. Supongo que mi presencia les empezó a resultar familiar: me
saludaban brevemente y el viejo M cada tanto me sonreía, divertido con mi
persistencia, quizá porque creía que yo sólo trataba de copiar algún golpe.
Cuando Freddy y el viejo M llegaron, como todos anticipaban, a la final del
torneo, me senté desde muy temprano en las primeras gradas. Esperaba que un
pique cerca de la línea, o un saque demasiado rápido, fuera de la vista del
umpire, pudiera encender un brote de discordia, un reproche, una pequeña
mezquindad. Pero en cada pelota dudosa, como si se tratara sólo de otro
entrenamiento, los dos se apresuraban a pedir que se repitiera el tanto.
Lucharon con ferocidad punto por punto, pero sin tirar la raqueta ni gritar una
sola vez. El viejo se quedó finalmente con la copa y se abrazaron junto a la
red, a la espera de que los fotografiaran, como si fuera parte de un ritual
sonriente que repetían, ya sin tanta sorpresa ni efusión, desde hacía años.
Empecé a
prestar atención, en una segunda ampliación del círculo, a cualquier noticia
que me llegara de ellos sobre sus vidas fuera de las canchas. No me
defraudaron. Supe que los dos varones iban al colegio Don Bosco y las cuatro
chicas, a La Inmaculada. Freddy y Alex eran excelentes alumnos, aunque no tanto
como para que les impidiera estar a la vez entre los más “populares”: con su
barra ruidosa de amigos atronaban la avenida Alem el sábado por la noche en los
autos de sus padres. Juntos, además, los hermanos eran imbatibles en los
Intercolegiales y tuvieron, en una sucesión fulgurante, sus primeras novias
lindísimas de otras familias también intachables. Cada tanto, a la noche, veía
al padre por el Paseo de las Estatuas; caminaba del brazo con su mujer, con la
pacífica laxitud de dos antiguos enamorados y a veces, cuando me cruzaba con
ellos, la madre inclinaba hacia mí la cabeza con una sonrisa plácida, educada,
como si quisiera decirme “Sí, somos felices, absolutamente felices, podés mirar
tan de cerca como quieras: no hay fallas”.
Cuando llegaba
el verano, el reinado sigiloso de la familia M se trasladaba al balneario de
Monte Hermoso, con buena parte de la ciudad. Supe que tenían una gran casa
frente al mar y, aunque no había allí campeonato de tenis, el padre y los dos
hijos eran el equipo invariablemente campeón en los torneos de voley de playa.
Regresaban a fines de febrero, bronceados, alegres, todavía más felices, si eso
fuera posible, impacientes por volver a las canchas y empezar la nueva
temporada.
(blanco)
Pasaron tres o
cuatro años. Mi hermano mayor intentó suicidarse por segunda vez. Mi hermana
cumplió dieciséis y quedó embarazada. En reuniones tensas y crispadas con la
otra parte llegó a circular, como un escalofrío, la palabra que empieza con A.
Pero las aguas bajaron y se discutieron finalmente las condiciones de un
casamiento pactado.
--El casamiento
no es nada, la ollita es la condenada –dijo mi abuela por lo bajo.
Mi hermana
rompió a llorar y se retiró de la mesa.
--Al fin y al
cabo no es la primera ni será la última –dijo mi madre, casi desafiante-. Y en
todas las familias se cuecen habas…
--En todas las
familias no –observé yo-. No creo que las chicas M…
--Y dale con la
familia M –bufó mi madre irritada-. ¿No sabés acaso que las apariencias
engañan? Ya quisiera ver cómo son los M puertas adentro.
--Eso no es tan
difícil –dijo mi padre-.Después de todo tenemos a nuestro correo secreto del
Zar, la fámula ubiqua: Miguela puede contarnos todo.
Miguela era la
posesión más preciada de mi madre: de rasgos araucanos, silenciosa,
infatigable, limpiaba en nuestra casa tres veces por semana. Mi madre, que la
había descubierto primero, recién llegada de su provincia, sufría en silencio
por no poder contratarla también los demás días y vivía en la perpetua zozobra
de que otra familia pudiera arrebatársela. Yo, que creía saberlo todo sobre los
M, ni siquiera me había enterado de que también ellos, desde hacía un tiempo,
se la disputaban. Todo un mundo se abría de pronto, una conexión insospechada a
lo más íntimo de la familia M: la suciedad de los recovecos, el tesoro de
indicios del tacho de la basura, los signos reveladores del cambio de sábanas.
Miguela lo había visto y oído todo y traía quizá ahora mismo, en la suela de
las alpargatas, algo de tierra del jardín con pileta de los M.
Era uno de los
días en que se quedaba hasta tarde: todavía estaba en su cuartito cambiándose
la ropa. Mi madre la llamó y Miguela compareció con la cartera ya bajo el brazo
y su pañuelo de colores anudado al cuello.
--Tenemos aquí
una discusión –dijo mi padre-en la que sólo usted puede ayudarnos.
--Sí señor, con
mucho gusto en lo que pueda.
Miguela tenía
una admiración reverencial por mi padre y no se animaba a embestir con su
plumero en el fabuloso desorden de carpetas y libros de su biblioteca.
--Sabemos que
empezó a trabajar desde hace un tiempo en casa de la familia M. Sin pedirle
ninguna infidencia: ¿diría usted que es una familia feliz?
Miguela lo
miró, algo sorprendida.
--Sí señor, muy
felices se los ve.
--Ahora
queremos que se detenga a pensarlo un poco más: se los ve felices, sí, ¿pero
diría usted que son verdaderamente felices?
--Felices sin
una nube, felices sin un dolor –entonó distraída mi abuela.
Miguela trató
de ponerse a la altura del modo grave que había adoptado mi padre y del
silencio que se había hecho a la espera de su respuesta.
--Hasta donde
yo puedo ver, sí señor: felices de verdad.
--Pero me va a
decir, Miguela, que nunca los oyó discutir, que nunca vio una pelea, o alguien
que llorara… –intervino mi madre con incredulidad.
Miguela giró la
cabeza hacia ella por un instante.
--No, señora,
nunca. Entre ellos jamás.
--Entre ellos…
¿qué quiere decir? –retomó el interrogatorio mi padre-. ¿Acaso entre ellos no,
pero con usted sí tuvieron un maltrato?
--No señor,
maltrato nunca –dijo Miguela alarmada-. Pero uno de los primeros días vi que el
señor podía enojarse. Creyó que había desaparecido un pote de pomada del
botiquín. Pero era sólo que al limpiar yo lo había cambiado de lugar.
--Y entonces
–dijo mi padre, desconcertado-,¿la retó por esto?
--No, solamente
me dijo que no tocara nunca más ese pote. Pero parecía enojado.
--¿Y qué clase
de pomada era? –dijo mi padre.
--No sé, señor
–dijo Miguela-: una pomada blanca. Me dijeron que no tocara y yo no volví a
tocar nunca más.
--En definitiva
–dijo mi padre-, lo más cercano a la infelicidad que vio en casa de los M fue
un rapto de malhumor por un pote cambiado de lugar.
Miguela asintió
con la cabeza, algo avergonzada, como si sintiera que había decepcionado a mis
padres.
--Habrá que
darle entonces la razón a mi hijo –dijo mi padre-. Quizá nos fue dado conocer
en esta vida a la más rara avis: una familia feliz.
--Disimulan
-dijo mi madre sin dar el brazo a torcer-; delante de los demás disimulan. Pero
ya quisiera verlos a solas… algo deben tener.
(blanco)
Ese año Freddy
le ganó por primera vez al viejo M en la final del Torneo Mayor, en un tercer
set memorable que se extendió a un 13-11. Todos nos preguntábamos si había
empezado la declinación, si el rey habría muerto, pero al año siguiente el
viejo volvió por sus fueros y le dio una paliza en dos sets. A su vez, Alex se
convirtió en la nueva revelación y llegó a los torneos de primera categoría. Mi
juego, en cambio, se había estancado, pero no había dejado de ir al club y de
prestar atención a las noticias que cada tanto escuchaba de los M, como un
reflejo que con el paso del tiempo se hubiera hecho automático. Las chicas M
fueron cumpliendo a su tiempo los quince años, con fiestas que aparecían
anunciadas en la sección Sociales del diario. Mi abuela se quebró la cadera en
una caída y mi madre la trasladó definitivamente a nuestra casa, donde se
precipitó a una agonía aterrada. Su cama estaba en un cuartito vecino al
nuestro y mi hermano y yo oímos por largas noches el jadeo y los estertores de
su respiración, la vida que poco a poco la dejaba. Una noche me desperté y vi
que mi hermano no estaba durmiendo a mi lado. Lo encontré en la puerta del
cuartito, con los ojos fijos en la boca abierta de mi abuela, por donde salía
aquel gorgoteo entrecortado. Fui a buscarle su pastilla y lo llevé otra vez
como un sonámbulo de regreso a su cama. Cuando mi abuela por fin murió me tocó
en el entierro sujetar una de las manijas del ataúd. Después de que la dejamos
al borde del foso y mientras los demás se repartían en los autos, quise
quedarme un poco más en el cementerio. Recorrí las lápidas y las calles
abrumadas de cruces sin encontrar ninguna que tuviera el apellido M. A mi
regreso le pregunté a mi padre si esto no le parecía intrigante.
--Es que los M
no tienen familia aquí –dijo-, habrán llegado a la ciudad hace no más de diez
años... ¿Pero miraste acaso las tumbas una por una? -me preguntó algo alarmado,
como si el que empezara a preocuparle fuera yo.
(blanco)
Cuando terminé
el secundario me fui a estudiar a Buenos Aires. No me extrañó que tanto Freddy
como después Alex hubieran preferido quedarse en la ciudad y estudiar en la
universidad local (ambos eligieron Agronomía). No era sólo que en la vasta
dispersión de Buenos Aires perderían el halo de príncipes. O que ya no ganarían
torneos. Era antes que nada, intuía yo, que esa familia no podía separarse, que
ellos eran, en el fondo, todos uno, un clan misteriosamente unido y sellado,
por algo que una y otra vez se me escapaba.
En mi nueva
vida los olvidé al principio casi por completo. De tanto en tanto un comentario
al pasar en alguna carta de mi familia los volvía a traer, como un eco lejano
de algo que me había importado alguna vez y que ahora se empequeñecía con el
tiempo y la distancia. Mi hermana, por ejemplo, no se olvidaba de consignar
cuál de ellos ganaba el Torneo Mayor cada año: la alternancia entre la
Sabiduría, la Fuerza y la Elegancia se mantenía imperturbable, como si nuestra
ciudad no pudiera dar un tenista que pudiera derrotarlos. En el último año de
mi carrera me enteré de que el viejo había ganado otra vez la final. ¿Pero
cuántos años tiene ya?, le escribí a mi hermana, ¿no debería estar hecho una
ruina?
Lo vi hace poco
por la calle, me contestó ella, y está exactamente igual, quizá con el pelo un poco
más blanco. El que está cada vez peor es papá. Apenas puede respirar por el
enfisema. Ahora tiene que dormir sentado. Y del resto, mejor ni hablar.
En las pocas
veces que volví a la ciudad durante esos años no me decidí a ir hasta el club y
ver. Creo que temía tanto que de verdad estuvieran iguales como que hubieran
cambiado, que algo en la superficie brillante y pulida sutilmente se hubiera
agrietado y ahora pudiera descubrirlo.
(blanco)
Al terminar la
licenciatura me fui a Inglaterra con una beca para estudiar Literaturas
Comparadas. Al cabo del segundo año pedí una renovación por tres años más para
terminar un doctorado. En mi quinto año allá recibí una carta de mi hermana,
con los lamentos habituales. Mi padre había puesto en venta el campo y habían
decidido internar otra vez a mi hermano. Se habían mudado nuevos dueños a la
planta alta. Tenían perros, pero no los sacaban a pasear. Orinaban directamente
en la terraza y por una filtración de las junturas el pis se escurría desde las
vigas del techo a las paredes de nuestra casa. Así que ahora estamos meados por
los perros stricto sensu, como dice papá. En la posdata decía: Adiviná qué. El
viejo M volvió a ganar el Torneo Mayor este año. ¿No es increíble? Me lo crucé
en el supermercado el otro día. Tiene ahora el pelo totalmente blanco, pero
fuera de eso está idéntico.
Le escribí
entonces, y era la primera vez que se lo confiaba a alguien, lo que en realidad
pensaba de la familia M. En su carta siguiente me dijo que la había hecho reír
y me preguntó si era el argumento de un nuevo cuento. El tiempo pasa para
todos, y también pasará para ellos. Es la única ley pareja de la vida. Freddy
debe estar por cumplir treinta. Ya hizo también su master, tiene un buen
trabajo y una novia que es la que más le duró de todas: ahora le toca casarse y
echar pancita. Pero en todo caso, será fácil saber: sólo hay que dejar que
pasen los años. Yo voy a estar acá vigilando: ya te contaré.
En mi respuesta
no me animé a insistir: todavía recordaba la cara alarmada de mi padre cuando
le había hablado de las tumbas. Tampoco quise decirle que había dejado de
escribir, y que me estaba convirtiendo insensiblemente, de monografía en
congreso, en aquello de lo que me había reído tantas veces: un ratón de
biblioteca, un scholar, un profesor de literatura.
Unos seis meses
después, en otra de sus cartas, mi hermana me dio la gran noticia: los M
dejaban la ciudad. El viejo ya había vendido el campo, en una fortuna. Se lo
ofreció primero a papá, ni siquiera estaba enterado de que nos deshicimos de
todo. Nadie sabe demasiado, sólo que se va la familia entera. Así que Freddy,
supongo, dejará a su novia. Creo que planean viajar por el mundo un tiempo. O
quizá no quieren decir adónde irán. Todo es muy misterioso. Capaz que vos tenías
razón y alguien más empezaba a darse cuenta. Sea como sea, nos jodieron: ahora
ya no sabremos nunca.
(blanco)
Pasaron algunos
años más. ¿Cuántos? Los suficientes como para que las cartas de mi hermana, con
su letra redonda y consoladora, se convirtieran en mensajes de e-mail, cada vez
más cortos, como si le avergonzara tener sólo malas noticias. Habían iniciado
un juicio contra la gente de arriba, que se arrastraba en los tribunales sin
avanzar un paso. En represalia, la mujer de la planta alta dejaba durante horas
abierta la canilla de la terraza, con una manguera sobre la grieta, y el agua
ya caía ahora en cascadas dentro de nuestra casa. Mi hermana sospechaba que la
mujer también orinaba junto con sus perros en la rejilla. Y algo más que no puedo
contarte porque no me creerías. En otro e-mail le pregunté por los daños en la
casa. Hay hongos en todas las paredes y estamos aterrados de que el techo se
nos caiga encima. Papá y mamá tuvieron que mudarse al que era tu cuarto, el
único al que no llega el agua. La humedad literalmente está matando a papá.
Cada vez está peor de su enfisema. En fin, la ruina de la casa Usher.
A fin de ese
año viajé a Canadá, para presentarme a un cargo de profesor, en una universidad
pequeña que prometía tenure a corto plazo. En el aeropuerto de Quebec, mientras
esperaba para hacer la conexión, escuché mi nombre por los altoparlantes. Pensé
que había un problema con la reserva, pero cuando me acerqué al mostrador el
empleado me extendió un teléfono. Del otro lado del mundo escuché la voz de mi
hermana, en un tono desconocido, estrangulado por el llanto: había muerto mi
padre. Puedo suspender esto, le dije, y tomar el primer avión que encuentre.
Igual, no llegarías para el entierro, dijo mi hermana. Seguí mi viaje y cuatro horas
después, delante de tres profesores de caras impasibles, me escuché hablar
sobre Borges y la literatura inglesa con una seguridad sin fallas y recité
largas citas de memoria, como si fuera un prodigio mecánico que todavía pudiera
funcionar con las piezas rotas. Y dos horas más tarde estaba cenando con ellos
en un restaurante mexicano -elegido, supuse, como un gesto entre
condescendiente y cordial por la resonancia latina de mi apellido- para la
parte más importante de la prueba: la conversación en la mesa, los modales
durante la comida, el test de la carta de vinos. Cuando llegó el café, como si
se hubieran puesto de acuerdo con una seña, los tres me estrecharon la mano
para felicitarme y decirme que estaban encantados de que fuera a pudrirme junto
con ellos en esa ciudad perdida, sepultada por la nieve, y de compartir conmigo
la alta tarea de enseñarles literatura a las legiones de bestias de caras
atontadas por la cerveza y deditos siempre ocupados en el celular, que la
institución no dejaría de servirme semestre a semestre, por el resto de mi
vida. Les agradecí como pude y cuando me preguntaron si había algo que yo
pudiera extrañar, no se me cruzó, curiosamente, el Londres que estaba por
abandonar, sino un recuerdo mucho más lejano, y les dije que me gustaría volver
a jugar al tenis. Se miraron entre sí, sonrientes, y me contestaron que la
temporada de deportes al aire libre era muy corta, salvo el de sacar con pala
la nieve de los porches, y que quizá yo debiera pensar en cambiarme al squash.
(blanco)
Pasaron todavía
más años. ¿Cuántos? Los suficientes como para que mi propio pelo se volviera
totalmente blanco y para que un día me encontrara frente al espejo del baño con
un diente caído y a medias pulverizado en la mano, mirando el agujero negro de la
encía, como un pozo abrupto y vertiginoso. Apenas me llegaban ahora noticias de
mi familia. Desde la muerte de mi padre, mi madre había decidido no salir de la
cama. En mensajes lacónicos mi hermana me daba los partes del deterioro
progresivo, de su descenso a los pañales, a las escaras, a la demencia senil,
del tragicómico desfile de enfermeras, del goteo silencioso del último dinero
familiar. Me había pedido que no volviera a verlas. No nos reconocerías, y
tampoco a la casa. ¿Para qué vas a volver?
Cuando llegó el
invierno viajé a un congreso en Jacksonville, en la parte más cálida de
Florida, donde me había inscripto sólo para escapar de las primeras nevadas.
Tuve durante mi exposición un vahído súbito, como si de pronto me hubiera
quedado sin respiración y la próxima bocanada se me negara una y otra vez.
Logré aferrarme al pizarrón, pero no pude evitar caer desplomado. Me desperté
en un hospital cercano al campus, donde estuve en observación varias horas. Me
hicieron pasar finalmente a una salita donde un médico extendió frente a una
lámpara mi radiografía de tórax, me mostró la perforación del pulmón, como una
quemadura, y me dio su dictamen, que ya presentía: la herencia más temida de mi
padre.
Salí con el
gran sobre de la radiografía bajo el brazo y tuve que mentirles un poco a los
dos colegas que me esperaban afuera para que me dejaran caminar solo de regreso
al hotel. Era una tarde quieta y pacífica, sin una brisa, con un sol indolente
entre los árboles. En el boulevard por donde avanzaba, yo era la única persona
a pie y sólo me cruzaba cada tanto con estudiantes en bicicleta. Al doblar por
una de las calles que indicaba el mapita del congreso escuché de pronto,
vibrante, inconfundible, el sonido de un partido de tenis lejano. Dejé que el
ruido de pelotazos me guiara y entré a un club casi escondido entre ligustros.
Cuando me asomé al final del camino de lajas, detrás del alambrado, nítidos,
magníficos, reales, allí estaban. ¿Eran ellos? Mi vista ya no era tan buena
como antes, pero sabía que sí. El viejo M jugaba con Freddy y su golpe de
derecha resonaba como el mandoble en la batalla de un rey. Su pelo, enteramente
de color caramelo, no necesitaba todavía del lento disimulo de la pomada
blanca. En un banco junto a la cancha una mujer tejía a la sombra y cada tanto
alzaba la mirada para seguir las alternativas de un peloteo. ¿Era ella? Me
acerqué un poco más, y al oír el ruido de mis pasos se dio vuelta hacia mí, con
una mirada amable y algo intrigada. No había en esa mirada ni la menor señal de
reconocimiento. Pero ¿cómo hubiera podido reconocerme? Habían pasado casi
cuarenta años, calculé. Di un paso más y algo en su expresión se retrajo, como
una señal de alarma, quizá por la fijeza con que yo la miraba. Me detuve, para
tranquilizarla.
-Sólo quiero
saber –dije- si son verdaderamente felices.
Se lo había
dicho, sin pensar, en castellano, y ella hizo un gesto de incomprensión.
-Perdone: no
hablo español –dijo con gran esfuerzo, como si tratara de recordar palabra por
palabra una lección olvidada.
Por supuesto,
pensé. Por supuesto. Debían perder el idioma en cada migración. Debían
olvidarlo todo de cada existencia anterior.
-Sólo quiero
saber –repetí en inglés- si son felices. Felices.
La mujer abrió
los ojos, como si hubiera por fin comprendido y estuviera agradecida por mi
preocupación. Quizá me confundió con un empleado de la ciudad que se ocupaba de
censar extranjeros, o dar la bienvenida a los recién llegados. Me pregunté
cuántas otras mudanzas habrían tenido en esos años.
-Claro que sí
–me dijo, con una gran sonrisa y un leve acento que no reconocí-: perfectamente
felices.
El peloteo en
la cancha se había interrumpido y vi que el viejo se acercaba al alambrado y me
miraba por un momento. Me di cuenta, con un estremecimiento, de que era ahora mucho
más joven que yo. Ella le dijo una frase rápida por lo bajo para
tranquilizarlo, en un idioma de palabras cortas y sonoras que yo nunca había
escuchado, quizá el verdadero idioma de la especie. El viejo asintió, me miró
por última vez y volvió a la línea de saque. Y yo también me di vuelta y sin
mirar atrás caminé de regreso por el camino de lajas, hacia este poco que me
queda de vida.
***
-Guillermo
Martínez (1962) Es autor del libro de cuentos Infierno grande, de las
novelas Acerca de Roderer; La mujer del maestro; Crímenes
imperceptibles (llevada al cine por el director Alex de la Iglesia); La
muerte lenta de Luciana B., elegida en España entre los diez libros del
año, y Yo también tuve una novia bisexual (Planeta, 2011). También
escribió los libros de ensayos Borges y la matemática, La fórmula de
la inmortalidad y Gödel (para todos), este último en colaboración con
Gustavo Piñeiro. Obtuvo entre otros el premio del Fondo Nacional de las Artes y
el premio Planeta 2003. Es uno de los escritores argentinos más traducidos en
el mundo. Uno de sus cuentos ha sido publicado en The New Yorker.
BEL AIR*
Barrio de
estrellas muertas
que salen a
encontrar
al transeúnte
con los brazos
extendidos
por la fama de
un ayer
sólo cenizas
mortajas
del glamour
con que las
vimos
guarecerse
bajo los
paraguas
del tecnicolor
con sonrisas
eslásticas
con peinados
junglas de
secretos
repudiando
el aura de
persona
ordinaria.
Barrio, extraño
orfanatorio
de relámpagos
viudos,
deslumbrados
por efectos
especiales
cual antídoto
curaban
la enfermedad
de envejecer
como Dios manda
y rechazando
visibles
ultimatums
de cementerios
se entregaban
al mentir
de la pantalla
haciendo
sombras
fingiendo
no morir
como otros
mueren
dentro
de un
rectángulo
existencial
habitado por
héroes
y villanos.
*
Cómo extraño
sentirme viva
bajo la lumbre
de sus gafas.
Ese milagro de
espejo,
de recobrar mi
silueta
en el ruedo
audaz de una metáfora
La velocidad
del invierno
va sacando la
ropa afuera
y deja mis pies
al desnudo de la carretera
donde mi nombre
se extravía
Sigo aquí,
sentada en la
banquina
como si le
fueran a crecer señales
entre mis
sandalias
Con los ojos
inclinados
sobre las manos
congeladas
presencio la
fractura
de mis lágrimas
de iodo
en la cara
visible de los glaciales
***
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